La paralysie faciale est une atteinte de la motricité des muscles du visage. Le nerf atteint est le nerf facial correspondant à la septième paire des nerfs craniens. Il existe deux types de paralysies faciales :

• Paralysie faciale périphérique
• Paralysie faciale centrale

Si le nerf facial ou son noyau situé au niveau du tronc cérébral est atteint il s'agit d'une paralysie faciale périphérique. En cas de lésion en amont du noyau, il s'agit d'une paralysie faciale centrale.

Anatomie

Le nerf facial a sous son contrôle les muscles de l'expression faciale et les récepteurs du goût des deux-tiers antérieurs de la langue. Il véhicule également des fibres sympathiques impliquées dans la lacrimation et la salivation. Il innerve par ailleurs le muscle stapédien de l'oreille moyenne et ramène une petite partie des sensations cutanées du pavillon de l'oreille, dans la zone appelée de Ramsay-Hunt, via le nerf nerf auriculaire interne.

Paralysie faciale périphérique

Dans la majorité des cas on ne trouve pas de cause; on parle alors de paralysie faciale aiguë idiopathique, ou paralysie de Bell.

La paralysie périphérique peut être aussi secondaire à une tumeur comprimant le nerf, des otites, une fracture de l’os du rocher endommageant le nerf, une neuropathie diabétique, un zona dans le cadre d'un syndrome de Ramsey-Hunt, ou une atteinte de la maladie de Lyme.

On dit par définition qu'une paralysie de Bell est idiopathique. Cependant, il y a de plus en plus d'évidences scientifiques qui tendent vers une infection du virus herpes simplex.

Paralysie faciale centrale

La paralysie faciale centrale peut être causée par un AVC, tumeur cérébrale, ou encore une maladie dégénérative du système nerveux central, tel que la sclérose en plaques.

Symptomatologie

En fonction des rôles du nerf facial, il y a bien sûr paralysie des muscles du visage, mais également dans certains cas changements au niveau de la sensation de goût, hyperacousie, douleur et/ou plénitude à l'oreille, ainsi qu'une diminution de la salivation et de la lacrimation.

Il est à noter cependant que la perte de motricité sera différente s'il s'agit d'un cas central ou périphérique. En effet, lors d'une atteinte périphérique, tout le nerf est touché et la paralysie sera donc étendue à tout le visage, incluant la fermeture de l'oeil du côté atteint. Cependant, lors d'une atteinte centrale, seul la partie inférieure du nerf est atteinte puisque la partie supérieure reçoit son innervation des deux hémisphères en raison d'une décussation, tel que nous pouvons le constater sur le schéma ce-dessous.

 

Une autre différence entre une paralysie faciale périphérique et centrale est la vitesse d'apparition des symptômes. Une apparition rapide suggère une atteinte périphérique, à moins qu'il y ait d'autres symptômes neurologiques. D'un autre côté, une apparition lente et insidieuse suggère une cause centrale.

Ensuite, il est important de comprendre que l'oeil du côté atteint aura plus d'écoulements malgré la diminution de la lacrimation. Ce qui semble à priori paradoxal est causé par le fait que les larmes ne sont pas bien retenues par la paupière inférieure. La perte de fermeture oculaire additionné à la diminution de la lacrimation rend l'oeil très vulnérable à un assèchement de la cornée. Cet assèchement cause de l'irritation et peut endommager l'oeil de façon irréversible si aucune précaution n'est prise.

Épidémiologie

Il semblerait que la paralysie peut apparaître à tout âge, mais elle est plus fréquente entre 15 et 60 ans, et ne présente pas de préférences en regard du sexe.

Prognostic

Sans traitement, une récupération complète spontanée survient dans près de 70% des cas, à l'intérieur d'une période allant de 3 à 8 semaines. Malgré un taux de récupération tout de même élevé, il est souhaitable de prendre en charge les patients rapidement car les 30% aux prises avec des symptômes persistants peuvent présenter une gêne fonctionnelle et esthétique considérable, à laquelle s'ajoute souvent des symptômes dépressifs.

Évaluation

Évidemment, il est 

Traitement médical

Autres traitements

Références